Triethanolaminlaurylsulfat (TEA) ist ein anionisches Tensid, das durch Veresterung von Laurylalkohol (Dodecanol) mit Sulfat und anschließende Neutralisierung mit Triethanolamin (TEA) gewonnen wird. Seine chemische Struktur enthält eine hydrophobe lange Laurylkette (C12) und eine hydrophile Sulfatgruppe. Aufgrund seiner amphiphilen Natur kann es an Flüssigkeits--Gas- oder Flüssigkeits--Flüssigkeitsgrenzflächen adsorbieren, wodurch die Oberflächenspannung erheblich verringert wird und so schäumende, emulgierende und reinigende Wirkungen erzielt werden.
In Anwendungen wird es häufig als primäres Tensid in Körperpflegeprodukten wie Shampoos und Gesichtsreinigern verwendet, da es feinen Schaum erzeugt und weniger reizend als Natriumlaurylsulfat (SLS) ist. Die Zugabe von Triethanolamin verbessert seine Wasserlöslichkeit und stellt den pH-Wert auf einen leicht sauren Wert (ca. 5,5–7,0) ein, wodurch Hautreizungen reduziert werden.
Darüber hinaus kann es mit anderen nichtionischen oder amphoteren Tensiden vermischt werden, um die Sanftheit der Formulierung zu verbessern. Es ist zu beachten, dass die Reizung zwar gering ist, eine übermäßige Anwendung jedoch insbesondere bei geschädigter Haut zu Trockenheit oder Empfindlichkeit führen kann. Daher wird es in modernen Formulierungen oft mit Feuchtigkeitscremes (wie Glycerin) oder beruhigenden Inhaltsstoffen (wie Panthenol) kombiniert, um den Reinigungs- und Hautpflegebedarf in Einklang zu bringen.
Insgesamt ist Triethanolaminlaurylsulfat (TIS) ein hochwirksames und vielseitiges Tensid, seine Anwendung erfordert jedoch Anpassungen der Konzentration und Kompatibilität mit anderen Inhaltsstoffen je nach spezifischen Anforderungen.